les sources derrière le roman Le projet d’un évêché onéida N°6, Les mini-cahier Jourdain

En travaillant sur Nicolas Jourdain et sur les traces laissées par les Onéidas dans les archives françaises, je suis arrivé à un chapitre de l’ouvrage de Peter Guilday, The Life and Times of John Carroll, publié en 1922. L’auteur y raconte un projet étonnant : à la fin des années 1780, des intermédiaires français affirment vouloir créer, au cœur de l’État de New York, un évêché destiné aux Onéidas et, au-delà, une primatie pour les Six Nations. Le texte est précieux parce qu’il fait apparaître Nicolas Jourdain sous son nom onéida, Shakerad. Il n’est plus seulement le captif adopté ou l’homme rencontré par Barbé-Marbois. Il devient un interprète capable de présenter un document latin aux chefs et de certifier, au nom du conseil, que la demande a bien été comprise. Cette fonction confirme la place singulière d’un homme passé de la Nouvelle-France au monde onéida sans perdre la maîtrise du français et de l’écrit.