Chapitre 13
Le lendemain matin, Mayvie pénétra lentement dans la vaste salle commune éclairée par de grands lustres de cristal bleuté diffusant une lumière pâle, presque surnaturelle, sur les murs de pierre sombre gravés de motifs aquatiques et de runes ancestrales. La salle vibrait doucement du murmure discret des conversations, contrastant avec l'agitation qu'elle avait connu la veille.
Elle se dirigea vers le comptoir, ses pas légers résonnant à peine sur le sol en pierre polie. Alors qu'elle levait les yeux, son regard croisa celui perçant d'une Néréide perchée sur une poutre élevée. La guerrière Coronis, aux cheveux noirs noués en tresse serrée et vêtue d'une armure légère aux reflets bleu sombre, l'observait silencieusement, telle une sentinelle de glace prête à fondre sur une proie inattentive.
Détournant son attention, Mayvie prit sa chope et la porta lentement à ses lèvres, appréciant l'amertume du breuvage. Lorsqu'elle pivota, une autre Néréide attira son regard : celle-ci se tenait adossée à un pilier sculpté représentant une vague déferlante. Ses cheveux argentés cascadaient sur une armure légère aux reflets bleu acier, et ses yeux d'un bleu glacial brillaient d'une intensité inquiétante, observant l'elfe des ténèbres avec vigilance.
L'elfe noire avança avec un calme forcé vers une table occupée par plusieurs guerrières Coronis. Tout en marchant, elle maintenait son regard fixé sur Kalhan, assise sur son trône majestueux orné de plumes noires. La Dame de Glace semblait absorbée dans sa lecture, ses traits durs adoucis par une sérénité rare en ces lieux, contrastant fortement avec la tension palpable que Mayvie ressentait tout autour d'elle. Elle atteignit enfin la table, s'arrêta et lança d'un ton provocateur :
— Puis-je me joindre à vous, nobles guerriers ?
Les regards se tournèrent vers elle, certains méfiants, d'autres intrigués. Un Coronis à la chevelure et la barbe argentée lui fit signe de s'asseoir. Mayvie prit place, croisant les jambes avec assurance.
— On dirait que votre chef a une aura bien particulière, reprit l'elfe noir avec un sourire insolent.
— Vous ne savez donc rien de notre dame ? rétorqua une guerrière, ses yeux bleus scintillant de défi. Écoutez donc son histoire et peut-être comprendrez-vous qui est réellement Kalhan.
— Les histoires des humains ne m'intéressent guère, répondit Mayvie d'une voix teintée de dédain.
— Alors écoute celle-ci, répliqua le vieux guerrier en avançant légèrement vers elle. L’histoire de celle que l’on nomme aujourd’hui la Dame de Glace.