MIEN DERRIÈRE LES BARREAUX (TOME 1)

Le temps sembla se coaguler dans l’air vicié de la cellule 402.

Je restai collé aux barreaux, les paumes à plat contre l’acier glacé dans mon dos, comme si la porte blindée qui venait de se refermer sur moi pouvait encore m’offrir un semblant de refuge. Mes poumons refusaient de se déployer complètement. L’air était si lourd, si saturé de l’énergie territoriale de Titan, qui occupait la couchette inférieure, que chaque inspiration m’exigeait un effort conscient.

L’homme ne prononça pas un mot. Ses yeux, deux gouffres d’obsidienne brute sous un front large et un sourcil fendu par une cicatrice brutale, me disséquèrent avec la lenteur méthodique d’un légiste examinant un cadavre.

Je sentis le poids de son regard scruter ma silhouette chétive, mes épaules rentrées sous la combinaison orange trop grande, la pâleur maladive de ma nuque mise à nu par la tonte humiliante des douches. Tout en moi criait la faiblesse. Tout en moi n’était qu’une offense à la masculinité sauvage qu’irradiait son corps hypertrophié.

J’attendis le coup. L’ordre avilissant. Le premier acte de violence qui confirmerait les menaces qu’on m’avait crachées dans les couloirs. Je serrai les dents jusqu’à en avoir mal à la mâchoire, prêt à voir cette bête aux muscles tatoués bondir et me fracasser contre le lavabo en acier inoxydable.

Mais il n’en fit rien.

Il leva une main démesurée, aux jointures déformées par de vieux cals et des cicatrices nacrées. Il ne chercha pas mon regard lorsqu’il pointa son index, épais comme un tuyau, vers la partie supérieure du lit métallique. Ce ne fut qu’un geste infime, imperceptible pour qui n’y prêterait pas attention, mais pour moi, ce fut une sentence absolue.

En haut. Hors de ma vue.

J’avalai le nœud de terreur qui m’étranglait la gorge. J’acquiesçai d’un hochement de tête convulsif et m’arrachai aux barreaux. Mes jambes tremblaient tellement qu’elles peinaient à me porter.

En bas, j’entendis le bruit sourd et pesant de son corps qui s’installait. Toute la structure métallique gémit sous son poids, une vibration profonde qui me traversa la colonne vertébrale. Puis, le froissement des pages de son livre relié en cuir noir qui s’ouvrait à nouveau. Rien d’autre.

Le silence de la 402 se referma sur nous, épais et impénétrable.

C’est alors, tapie au cœur de la pénombre, que la bête de Blackwood Ridge s’éveilla véritablement.