Chapitre 4 Nouvelle mission
À peine rentrés de leur promenade, les trois compagnons montèrent à bord du Petit Navire. Jean Prat les interpella aussitôt :
— « Venez, mes amis, je vous attendais. Je dois vous parler à tous les trois, tout de suite. »
— « Est‑ce grave, chef ? »
demanda Thibault.
— « Ne discutez pas et rejoignez‑moi dans le salon, maintenant. »
Thibault et les Maîtres échangèrent un regard complice, un petit signe de tête ironique et souriant.
— « Ce doit être grave pour une telle urgence », dit Maître Naïdu.
— « Non, il est simplement pressé de nous annoncer une nouvelle,
voilà tout ! »
— « Mais comment le sais‑tu,
Thibault ? »
Le jeune leader poussa un soupir.
— « N’avez‑vous pas compris, vénérable Aditja ? Thibault a le don… ou le pouvoir de lire dans les pensées », répondit Maître Ji Xi Wang.
— « Vénérable ami, je suis stupéfait ! Vous m’épatez aujourd’hui. J’ai écouté notre Prince et j’ai beaucoup médité ces temps‑ci. Vous avez enfin compris, et je découvre que cette fois c’est moi qui ai besoin d’éclaircir mon âme. »
— « Cessez de palabrer pour rien, Maîtres, et allons rejoindre le chef d’expédition. »
Les Maîtres se turent et suivirent leur protégé.
Entretien avec Prat
Jean Prat les attendait dans le salon.
— « Je viens de recevoir un nouvel ordre de mission des Archéologues Unis. Lisez, Thibault. »
Il tendit le document au jeune homme, qui lut attentivement, impatient d’en savoir plus. À mesure qu’il parcourait les lignes, les Maîtres virent leur disciple s’éclairer et sourire.
— « Wow ! Chef, quelle nouvelle
en effet. »
— « Lisez, Maître Ji Xi Wang. »
— « Cette fois, c’est moi qui pourrai vous aider. C’est dans mon pays. »
— « Nous allons nous mettre au travail et planifier l’expédition. »
— « Mais enfin, montrez‑moi ! De quoi s’agit‑il ? » insista Aditja.
— « Voilà, vénérable ami »,
dit le maître chinois en tendant le document express.
— « Oui, Maître Ji Xi Wang, c’est à vous de jouer maintenant. »
La nouvelle expédition
Une autre mission mettait fin à la grande aventure de Goa. Une jonque des temps anciens avait été découverte. Elle reposait en mer de Chine, probablement remplie d’un trésor archéologique : jade, ivoire, porcelaine, tissus datant de plusieurs siècles.
Une épave reposant à grande profondeur en mer de Chine aurait été localisée. L’Organisation soupçonnait un naufrage lié aux routes maritimes de la soie. Ils voulaient une équipe pour ce projet d’expédition.
— « La Chine… là où les arts martiaux sont nés, là où les moines bouddhistes gardent encore les secrets des mers. La Chine… après l’Inde. Alors l’aventure continue. C’est toi, mon destin, qui veux de moi pour parcourir l’Asie, n’est‑ce pas ? » songeait Thibault.