Extrait
Un chien ne se trompe jamais
Chapitre 7 La Grande fête pour l’élu
Le lendemain, à 9 h, commença la fête.
Elle s’ouvrit par des démonstrations de magie toutes plus spectaculaires les unes que les autres, puis vint le tour de Thibault. Maître Adinkra attendait de lui une démonstration avec Naja. Thibault exigea le silence complet et interdit d’applaudir
avant la fin.
— « En cas d’indiscipline, la démonstration s’arrêtera. »
Thibault imita le serpent et communiqua avec lui. Naja glissait sur son corps, tournait autour de son cou, de ses bras, remontait sur son ventre. Thibault sortait la langue, effleurant celle du reptile. Le public retenait son souffle. Le cobra se lova autour de ses jambes, obéissant aux gestes de son ami.
Adinkra ne le percevait plus :
Thibault semblait devenu serpent lui‑même. Il entraîna Naja au jeu de rapidité, sans aucune sécurité. Il atteignit 85 % de victoires. Quand le serpent gagnait, il frappait sans mordre, ce qui impressionna davantage. Quinze à vingt minutes de jeu, puis Thibault fit un geste qui ramena Naja dans son panier. Adinkra referma le couvercle et sécurisa le reptile. Alors seulement, il autorisa les acclamations.
Il fallut du temps pour que Thibault redevienne humain. Certains restèrent perplexes, croyant voir un démon.
Thibault, conscient du malaise, eut une idée pour détendre les esprits. Il saisit son sifflet à ultrason et appela Prince.
Il fit une démonstration de ce qu’on pourrait appeler « dressage », mais il refusait d’utiliser ce mot.
« J’apprends à Prince des choses et lui les exécute pour me faire plaisir »,
clamait‑il toujours haut et fort.
Le spectacle émerveilla l’assemblée. À la fin, Prince fit son « bravo » habituel :
une révérence, inclinaison vers l’arrière, une patte en avant. Soudain, l’élu disparut. Tous le cherchèrent, ébahis. Il réapparut en haut des tribunes.