LA CHUTE À LA TOUR DE L'EUROPE

LA ROUTE DE LA FORÊT

La nuit enveloppait la forêt d’Heimsbrunn depuis plusieurs heures. La route nationale traversait les bois dans un silence presque complet, seulement troublé par le ronronnement régulier d’un moteur. Au loin, deux faisceaux de phares apparurent entre les arbres et se rapprochèrent rapidement. Une petite citadine blanche avançait à vive allure sur la chaussée déserte. À l’intérieur, Morgane Diffort agrippait fermement le volant. Ses mains tremblaient légèrement et une sensation étrange lui parcourait le corps depuis plusieurs minutes. Elle avait chaud, et sa respiration devenait plus difficile. Elle cligna plusieurs fois des yeux en essayant de retrouver une vision nette, mais la route devant elle semblait onduler.

Elle passa une main sur son front humide et murmura, comme si elle cherchait elle-même à comprendre ce qui lui arrivait :

— Qu’est-ce qui m’arrive…

Une vague de nausée monta brutalement dans sa gorge. Son cœur battait de plus en plus vite et une inquiétude sourde commença à l’envahir. Elle voulut ralentir, mais ses mouvements étaient devenus imprécis. Son pied effleura la pédale, hésita une fraction de seconde, puis appuya trop fort sur l’accélérateur. Le moteur rugit et la voiture bondit en avant.

— Non… non… souffla-t-elle en tentant de reprendre le contrôle.

La forêt défilait maintenant à une vitesse folle de chaque côté de la route. Les troncs des arbres apparaissaient puis disparaissaient dans les faisceaux des phares, donnant à la scène une allure irréelle. Morgane tenta de freiner, mais son pied ne semblait plus lui obéir correctement. Sa vision devint floue, les lumières se déformèrent devant ses yeux et un vertige violent la saisit. Elle serra le volant de toutes ses forces, mais ses bras semblaient soudain beaucoup trop lourds. La voiture se déporta légèrement vers la droite. Morgane tenta de corriger sa trajectoire, mais il était déjà trop tard. Dans la lumière blanche des phares apparut soudain la masse immense d’un chêne centenaire.

Elle eut juste le temps de pousser un cri avant que la voiture ne percute violemment le tronc. Le choc fut brutal. Un fracas métallique déchira le silence de la forêt, le capot se plia sous la violence de l’impact et le pare-brise éclata en milliers de morceaux. Les airbags se déployèrent dans un claquement sec. Puis tout redevint silencieux. Seul le moteur continua de tourner quelques secondes dans un souffle irrégulier avant de s’éteindre à son tour. La forêt reprit lentement son calme. Dans l’habitacle déformé, Morgane Diffort ne bougeait plus. Son corps était toujours retenu par la ceinture de sécurité et son visage, malgré la violence du choc, semblait étrangement paisible.

Sur le siège passager, son téléphone portable vibra soudain. L’écran fissuré s’alluma. Appel entrant : Pascal Ringer. L’appareil continua de vibrer quelques secondes, mais personne ne répondit. L’appel s’interrompit. Quelques instants plus tard, le silence de la forêt avait définitivement repris ses droits, comme si rien ne s’était passé. Pourtant, quelque part, à quelques kilomètres de là, un homme attendait une réponse qui ne viendrait jamais. Et il ne savait pas encore que la mort de Morgane Diffort venait de déclencher une histoire qui allait bouleverser plusieurs vies.