L'étincelle qui fait TILT (L’enfant qui parle aux animaux t. 4)

Ce samedi 24 août 1963, au déjeuner au Cercle, Thibault, qui d’ordinaire parlait très peu, dut répondre à de nombreuses questions

Dans une tasse chinoise aux imprimés raffinés — dragons sinueux et lotus bleus — fumait une tisane vert pâle encore chaude. Les maîtres l’invitèrent à la boire.

« Prends cette tisane pendant qu’elle est chaude, Thibault. Elle te sera très bénéfique. Bois ! »

« Bien, Maître Ji Xi Wang. Elle est chaude, mais pas bouillante. »

« N’attends pas qu’elle refroidisse, sinon elle perdra de ses effets. »

Thibault obéit. Le goût était étrange, inconnu, mais agréable et surprenant. Pendant qu’il achevait un délicieux dessert indien, les maîtres s’étaient légèrement éloignés et débattaient à voix basse.

Le repas terminé, chacun quitta la table avec discipline. L’enfant fut frappé par le silence et l’ordre fluide avec lequel ces maîtres venus de divers horizons sortirent de la cantine.

« Viens, jeune homme. Nous allons travailler quelques exercices. »

Ils commencèrent par la capture de la mouche.

« Bravo, Thibault. 70 % de réussite, c’est excellent. Mais il faudra atteindre 90 %, voire 100 %. »

« Mais c’est impossible ! »

« C’est tout à fait réalisable. Nous devrons t’entraîner davantage. » affirma Ji Xi Wang.

« Allons dans l’espace d’entraînement à l’esquive des coups. »

Thibault évita 72 % des claques, venant indifféremment de droite ou de gauche.

« C’est vraiment excellent, mon garçon, compte tenu de ton manque d’entraînement ! » cria le maître chinois depuis l’autre bout de la salle.

La machine, équipée d’un puissant ressort, projetait un poing ganté semblable à celui d’un boxeur. En réalité, il était recouvert d’une mousse, donnant l’impression d’un vrai coup sans danger. Le ressort se détendait à une vitesse prodigieuse ; Thibault en esquiva quelques-uns, environ 5 %.

« Ah ! Voilà la difficulté. Il faudra insister là-dessus. Le motard, tu l’avais pourtant ridiculisé ! » s’exclama Naïdu.

Puis un maître africain, boxeur et lutteur, s’avança.

« Maintenant, tu vas devoir combattre. Attention : les coups peuvent être des gifles ou des poings, mais cette fois ce seront de vrais coups. Tu devras apprendre à souffrir et à te défendre. Lui, peut-être violent. Mais toi, non. Compris ? »

Thibault était vraiment apeuré.
« Mais, Maître… »

« On se tait ! Exécution ! » dirent les deux maîtres d’une seule voix, avant de se chuchoter quelque chose à l’oreille.

« Mais il va me blesser… Que dira ma mère ? »

« Sois un homme, Thibault. Il faudra bien, un jour, couper le cordon ombilical, non ? » lança le maître chinois.

Vexé, l’adolescent se ressaisit.

Soudain, l’homme de couleur lança un coup de poing, alors qu’il semblait encore tourner la tête vers les maîtres. Thibault fit une parade incroyable : le poing l’effleura sans le toucher.

« Ce n’est pas loyal ! Vous avez voulu me prendre en traître ! » protesta-t-il.

L’Africain arma l’autre poing, mais Thibault avait anticipé. Il s’accroupit, se jeta en avant, les mains au sol, jambes écartées, et glissa souplement sous son adversaire. Se retrouvant dans son dos, il lui tapota moqueusement l’épaule du bout du doigt.

L’homme se retourna, mais Thibault se précipita contre lui et, d’un balayage violent du pied, le fit tomber sur un tapis déroulé, plus mou que ceux du judo, amortissant la chute. L’adolescent le laissa se relever, puis se mit en position latérale, sautillant comme un combattant d’arts martiaux. Il avançait, reculait, se propulsait sur le côté pour intimider son adversaire, qui ne savait plus « si c’était du lard ou du cochon ».

Thibault reprit une garde de face, enchaîna une danse de gestes lents, fixant son adversaire sans cligner des yeux. L’Africain crut le voir disparaître, comme un homme invisible dont seuls quelques traits blancs délimitaient la silhouette. En réalité, Thibault avait usurpé sa volonté quelques secondes et l’avait contourné par derrière.
Il leva la jambe et poussa violemment du plat du pied dans les fesses de l’Africain, qui partit en course déséquilibrée.

« Stop ! Terminé ! » cria le sage indien.

« Saluez-vous respectueusement. »

« Vous pouvez vous retirer, » dit le sage chinois à l’Africain.

« Thibault, viens là ! L’Africain avait salué puis s’était retiré. Une autre scène commençait, dans le même espace-temps : la salle de sport, cet après-midi-là.

« Je t’ai menti, tu ne risquais rien. L’homme de couleur avait reçu l’ordre de ne pas te blesser. Mais il n’y a pas eu besoin de compassion : tu l’as nargué et vaincu. C’était une expérience. »

« Il va falloir t’expliquer, Thibault ! » s’exclama Aditja Naïdu. « Tu semblais craindre ton adversaire, tu avais peur… et pourtant tu as été époustouflant, comme face au motocycliste au dos de dragon cracheur de feu. Il y a quelque chose que tu ne nous dis pas. Parle maintenant. »

« Vous m’avez tellement questionné que je n’ai pas pu tout vous raconter. Ça m’a soûlé ! Je ne suis pas habitué à parler… humainement. »

« Humainement ? »

« Oui. Je ne communique qu’avec les animaux. Je n’aime pas parler aux personnes. C’est vrai ! J’ai remarqué que mes dons se manifestent quand je suis dans le besoin, menacé, vexé peut-être… ou quand j’ai un problème, une grande envie, une émotion forte. J’avais très peur de lui ! C’est un adulte, très musclé. Moi, je suis mince, et je n’ai que treize ans. »

« C’est à peu près ce dont nous nous doutions. Il ne nous paraissait pas normal que tu sois si prodigieux par moments, avec des résultats impressionnants, mais aussi beaucoup d’échecs à d’autres. »

« Vous m’avez menti, Maître. L’Africain a fait exprès de perdre le combat ? »

« Non, Thibault ! L’expérience n’aurait servi à rien. Nous voulions seulement vérifier si nos doutes étaient fondés. Pour te former, nous devons te connaître. Il ne faut rien nous cacher. C’est dans ton propre intérêt. » ajouta le maître chinois.

Maître Naïdu prit la parole :
« Thibault, penses-tu que c’est un pouvoir, ou cela existait-il déjà avant de connaître ton ami créole ? »

« Je ne suis pas sûr… Quand j’ai dû sauver l’imprudent à la cascade électrique, à Maurice, j’ai d’abord paniqué. J’étais en colère d’être arrivé trop tard ; c’était trop bête de mourir ainsi. J’aurais dû le prévenir… mais cela pouvait être un ouvrier de la Centrale.

J’ai frappé, frappé sur sa poitrine, et son cœur est reparti avec le choc, comme un moteur qu’on relance à la manivelle. Vous savez, ces vieilles voitures de l’époque de mes parents.

J’étais en difficulté après avoir attaché un message au collier de Vagabond et l’avoir envoyé chercher de l’aide. Le corps de l’accidenté était au bord de la rivière, mais notre camp était plus haut. Comment le hisser jusqu’à la tente ? Alors je me suis souvenu d’un film vu au cinéma : j’ai essayé de fabriquer un travois pour le traîner. Puis j’ai pensé à allumer un feu pour le réchauffer. Le docteur a dit que je lui avais sauvé la vie. Ils étaient tous très épatés. Et je ne connaissais pas encore le monsieur créole. »

« Tu m’avais parlé d’une cabane qu’il t’avait appris à bâtir. »

« Oui, Maître. J’avais très envie d’en construire une. C’est là que je l’ai rencontré. Il m’a dit que je n’y arriverais pas seul et m’a expliqué comment faire. »

« Il t’aidait malgré son âge avancé ? »

« Non, Maître. Il me donnait des explications, et m’a promis que la prochaine fois il me prêterait des outils. J’ai tout fait seul, mais grâce à ses conseils. Lui était assis plus loin, sur un tronc d’arbre. »

« Tout se confond chez toi : pouvoirs peut-être magiques, dons naturels, expérience, qualité d’observation… et pourtant des difficultés scolaires. Il nous semble que tu avais déjà des dons ou qualités innées, que ton ami créole a perçus. Ses connaissances secrètes ont pu les accroître.

La question est : t’a-t-il transmis d’autres pouvoirs, ou a-t-il seulement amplifié tes qualités génétiques ? »

Maître Ji Xi Wang prit la parole :

« Thibault, ces visions dont tu nous parlais… Te permettent-elles de communiquer avec lui ? Pourrais-tu, par exemple, lui poser des questions ? »

« Non, Maître. Il m’apparaît seulement lorsqu’il a quelque chose à me dire. Par exemple, que je devais vous écouter et vous obéir. Ou quand il veut me rappeler, me faire comprendre quelque chose. »

« C’était bien lors de notre séjour au site des Hurlevent, n’est-ce pas ? »

« Oui, vénérable Maître. »

Ji Xi Wang reprit, d’un ton grave :
« Ne t’inquiète plus, Thibault. Tu n’es pas malade mental, comme tu le craignais. Sinon, tu pourrais lui parler directement, recevoir des ordres. Ce n’est peut-être pas non plus son fantôme… mais tu as été imprégné de lui, de son enseignement. Un lien aussi fort qu’avec Vagabond vous unit tous les trois. C’est une imprégnation, un lien puissant.

Il t’aura probablement marqué profondément, et tu ressens inconsciemment ce qu’il te dirait s’il était encore de ce monde. Peut-être t’avait-il déjà formé sans que tu en aies conscience. Pour que son savoir surgisse en toi, tu dois être formé. Son secret aura été de te préprogrammer.

C’est fabuleux : ces sages étaient bien au-dessus de nous. Ils avaient découvert, dans les temps passés, des choses qui semblent tenir de la magie, mais qui sont en vérité une connaissance très approfondie de l’esprit humain, de la vie, de la mort… et bien plus encore. Un homme de peu de savoir scolaire, mais porteur d’un savoir que même nos savants modernes n’ont pas. »

Thibault, ému, murmura :
« Je les sens, lui et Vagabond, en moi… comme s’ils étaient là, dans mon cœur. Je vous le jure, Maître. »

« Oui, ce sont des mystères qui nous dépassent. Garde leur chaleur en toi, Thibault. » conclut
Ji Xi Wang.