Eléa se glissa sans bruit jusqu’aux lourdes portes en bois massif entrebâillées, et elle s’engouffra dans l’obscurité. Il fallut quelques secondes pour que ses yeux s’habituent à la pénombre. Un léger frisson lui parcourut le dos, entre la fraîcheur des lieux et l’excitation de l’aventure. Elle respira l’odeur de la paille propre et du foin. Elle était dans le bâtiment des puissants chevaux de trait. Ils étaient alignés de chaque côté de l’allée centrale, dos à elle, attachés en stalle. Elle admira les croupes puissantes, les encolures massives. Il y en avait une vingtaine, de races et de couleurs différentes : des gris, des alezans, des blancs, des bais et des bruns presque noirs. Certains avaient des marques blanches sur le front ou les membres. Eléa écouta le bruit de leurs mâchoires dans le silence. Ils avaient l’air si calmes et si puissants à la fois. Quelques mouches vrombissaient dans l’air, qu’ils chassaient d’un coup de tête ou de queue.
Tout à coup, une idée surgit dans la tête de la fillette. Une idée stupide, insensée mais irrésistible… Délicatement, elle détacha les dix premiers chevaux un à un. Puis, elle les guida vers la porte qu’elle ouvrit plus largement, elle recula derrière eux et… Elle les effraya et elle les lança dans la chaleur étouffante de la cour ! Jolan serait fier d’elle ! Elle courut en haut de la colline. Il était livide, tremblant. Quand, essoufflée, elle le rejoignit, il la saisit par la main et il l’attira au sol. Tous deux relevèrent la tête et admirèrent le spectacle. La plupart des chevaux furent maîtrisés facilement. Mais certains mastodontes sentirent monter en eux l’appel de la liberté. Et ce fut alors le début de folles poursuites et de jurons. Les chevaux, queue en panache, naseaux dilatés, ressemblaient aux dragons des vieilles légendes. Ils soufflaient et ronflaient, enveloppés de poussière dans le fracas de leurs sabots.